Центр
Центральные поля шахматной доски: d4, e4, d5, e5.
Существует и понятие расширенного центра — термина, введенного в теорию Нимцовичем в 1913. В расширенный центр, помимо упомянутых полей, входят смежные с ними, составляющие квадрат c3-c6-f6-f3.
Нимцович, Рети, Алехин и др. успешно показали значение расширенного центра на практике. Вместо прямолинейного занятия центра пешками нашло признание другое представление о центре — обладание центром или контроль над ним. В результате теория дебютов обогатилась такими началами, как защиты Нимцовича, Грюнфельда, Алехина, дебют Рети. В этих дебютах белые (черные) позволяют противнику занять центр пешками, а затем организуют фигурно-пешечное давление на него, добиваясь ослабления позиции на этом участке.
Значение борьбы за центр в шахматной партии трудно переоценить. Действительно, пешки или фигуры, расположенные в центре, более активны, они стесняют маневренность сил противника. Другими словами, завоевание полного контроля над центром — ключ к развитию успешных операций, или, как метко оценил значение обладания центром Алехин, «центр — душа шахмат».
Типы центра
Расположение пешек в центре оказывает большое влияние на характер дальнейшей борьбы. Можно отметить такие пешечные формации в центре.
Открытый центр — центральные поля свободны от пешек. Возникает фигурная игра.
Фиксированный центр — в центре по одной неподвижной пешке, например, d4 у белых и d5 у черных. В этом случае борьба часто сводится к захвату фигурами полей, контролируемых этими пешками.
Подвижный центр — одна из сторон имеет две пешки (скажем, на d4 и e4 или соответственно на d5 и e5) против одной противника (соответственно на e6, d6 у черных или d3, e3 у белых). Преимущество стороны, имеющей две пешки в центре., заключается в возможности в удобный для себя момент продвинуть пешку в зависимости от намеченного плана. Защита другой стороны связана с тем, чтобы добиться продвижения одной из пешек, заблокировать затем пешечную цепь и захватить фигурой ослабленное поле.
Закрытый центр — пешечные цепи в центре лишены подвижности, борьба переносится на фланги.
Неопределившаяся пешечная структура в центре — пешечные цепи не пришли в соприкосновение. Эта пешечная формация в центре может перейти в любую из рассмотренных ранее, и в зависимости от этого сложится характер игры.
При составлении плана игры учитываются мотивы, разобранные при рассмотрении типов центра, но, конечно, в каждом отдельном случае вносятся определенные коррективы.
Часто в процессе борьбы возникает и фигурно-пешечный центр, например при захвате пункта в центре, подкрепленным пешкой конем, на которого противник не может напасть пешкой (белый конь на d5, пешка на e4 или c4, черная пешка на e5).