中心
还有扩大的中心这个概念——这个术语是尼姆佐维奇在1913年引入理论的。除了上面提到的方格，扩大的中心还包括与它们相邻的方格，合起来就是 c3-c6-f6-f3 围成的那块区域。
尼姆佐维奇、雷蒂、阿列亨等人在实战中展示了扩大的中心的价值。与其用兵直接占领中心，另一种看待中心的方式得到了认可——占有中心，或者控制中心。开局理论因此多了尼姆佐印度防御、格林菲尔德防御、阿列亨防御、雷蒂开局这样的开局。在这些开局里，白方（或黑方）让对手用兵占领中心，然后组织子力和兵向它施压，设法削弱对手在这一带的局面。
争夺中心在一盘对局里有多重要，怎么说都不为过。摆在中心的兵或棋子确实更活跃，还能限制对手的兵力。换句话说，完全控制中心是一切成功行动的关键，正如阿列亨的名言：“中心是国际象棋的灵魂。”
中心的类型
中心的兵怎么站，对后面的棋路影响很大。中心的兵形可以分成下面几种。
开放中心——中心方格上没有兵，形成子力的较量。
固定中心——双方在中心各有一个无法移动的兵，比如白方的 d4 兵和黑方的 d5 兵。这时的下法往往归结为用棋子去占领这两个兵所控制的方格。
活动中心——一方有两个兵（比如在 d4 和 e4，或者在 d5 和 e5），对手只有一个（黑方在 e6 或 d6，白方在 d3 或 e3）。中心有两个兵的一方占优之处在于，可以按自己的计划挑一个合适的时机推进其中一个兵。另一方的防守，则在于逼出其中一个兵，然后封锁兵链，再用一个棋子占住被削弱的方格。
封闭中心——中心的兵链已经动不了，棋就转到侧翼上去。
中心兵形未定——双方的兵链还没有接触。这种兵形可以转成上面任何一种，棋的性质也就随之而定。
制订计划时要考虑上面讲中心类型时谈到的这些着眼点，当然，每个具体局面还要作相应的调整。
对局过程中还常常出现子力和兵共同构成的中心：比如一个马占住中心的一个点，后面有兵支持，而对手没有兵能攻它（白马在 d5，兵在 e4 或 c4，黑兵在 e5）。