中局

对局的中间阶段。此时双方盘上的兵力还比较多。中局的另一个特点是王处于被动地位，而威胁恰恰出现在王所在的那片区域。

这个定义多少有点形式化，因为开局何时转入中局、中局何时转入残局，并不总能划出一条明确的界线。正因如此，许多理论家在一盘棋中又分出两个过渡阶段：开局到中局的过渡，以及中局到残局的过渡。

开局的任务是争夺中心、尽快出动棋子；到了中局，中心已经定型，双方的计划就从已出动的棋子能做什么当中生长出来。开局和中局紧密相连，中局的计划是开局那条路线合乎逻辑的延续，两者合成一个整体的构思。中局和残局之间也有同样的联系。从形式上说，王不再有危险、从被动的棋子变成主动的棋子，中局就结束了。

中局理论

中局理论起步比开局理论和残局理论都晚。一般认为，菲利多尔最早尝试总结出一些中局原则。不过他那套理论把兵形当作一切局面的基础，未免太片面。最先批评菲利多尔理论走极端的是彼得罗夫。

19 世纪的许多杰出棋手，首先是莫菲，虽然没有写下关于中局理论的著作，但他们的实战对正确理解中局思想贡献极大。把中局理论讲得最充分、最系统的是斯坦尼茨，只是他的观点里有不少教条的成分。由奇戈林带头对这些教条的批驳，加深了人们对中局该怎么下的正确理解。

后来对中局理论作出重大贡献的，还有塔拉什、拉斯克、卡帕布兰卡、鲁宾斯坦、雷蒂、尼姆佐维奇、阿列亨、尤伟，然后是苏联棋手。