中局

对局的中央阶段。它的标志是双方相对较多的兵力。中局还以王的被动作用和在它们所在的区域产生威胁为标志。

这种定义在某种程度上是正式的，因为开局到中局以及中局到残局的过渡之间的明显界线并不总是能够找到。这使得许多理论家在国际象棋对局中看到两个进一步的中间阶段：从开局到中局的过渡以及从中局到残局的过渡。

如果开局的任务是夺取中心并快速动员棋子，那么在中局，中心的状态已经具有某种特定的形状，每方的计划从动员的棋子能够做什么中产生。开局和中局紧密相连，中局计划是开局续着的逻辑延续，与它合并为一个单一的想法。中局和残局之间的同样联系也可以看到。正式地，中局在王不再处于危险并从被动棋子变为主动棋子时结束。

中局理论

中局理论开始发展比开局理论和残局理论晚。菲利多尔通常被认为是首次试图制定一些中局原则的人。然而，他的理论认为兵形是每个局面的基础，过于片面。第一个批评菲利多尔理论极端的是彼得罗夫。

尽管 19 世纪的许多杰出棋手，首先是莫菲，没有发表关于中局理论的著作，但他们的着法对正确理解中局思想做出了巨大贡献。斯坦尼茨最充分、最系统地阐述了中局理论。但他的观点包含许多教条式的声明。反对这种声明的斗争，由奇戈林领导，加深了对如何下中局的正确理解。

后来，对中局理论做出重大贡献的还有塔拉什、拉斯克、卡帕布兰卡、鲁宾斯坦、雷蒂、尼姆佐维奇、阿列亨、尤伟，然后是苏联棋手（参见苏联国际象棋学派）。