开局

对局的第一阶段，在此期间棋手试图出子并为后续行动奠定基础（夺取中心、建立有利的兵形）。开局遵循国际象棋战略和战术的一般规律，最重要的是子力配合与兵的关键战略原则。

用兵夺取中心

争夺中心基于这样一个事实：对中心的稳固兵占领等于获得大量的空间。这使得调动和协调己方兵力更容易，并使对手更难做到这一点。

争夺中心可以是直接的，双方都试图立即夺取它。

当一方试图推进中心兵而另一方阻碍它时，对局呈现不同的性质。在这种情况下，邻近中心的棋格——扩展中心——发挥作用。

在某些开局中，一方夺取中心，而另一方随后试图破坏它（削弱它）——例如，阿列亨防御。

最后，白方和黑方都推迟夺取中心也会发生，试图在最有利的情况下进行。

将棋子（尤其是马）放置在棋盘中心非常重要，只要对手无法将它们赶回。在中心的棋子通常控制更多的棋格，并且可以更容易地转移到战斗的任何区域。建立最有利的兵形通常与开局的第一个任务——争夺中心——相吻合。这里重要的是兵形的稳固性、进一步推进兵以对对手局面施加压力的可能性，以及兵和棋子的协调。

没有精确的界限将开局与中局分开。有时对对手局面的压力在出子完全完成之前就开始了。在其他时候，开局的每项任务都已完成，但棋手不急于采取积极步骤，很难说开局仍在进行还是中局已经开始。

总的来说，对局的这两个阶段紧密相连，因为经验丰富的棋手在下开局时总是以随后的斗争的特定性质为目标。此外，开局有时会考虑到只有在残局中才真正重要的优缺点。

因此，开局的持续时间只能大致给出——10 到 15 步。