子力价值

棋子在棋战中的分量。子力价值可以是绝对的，也可以是相对的：例如，一个马大致相当于一个象或三个兵，两个车相当于一个后，一个后相当于三个轻子，一个车相当于一个轻子加两个兵。这些是绝对价值。

相对价值

不过，随着棋战中出现的具体局面不同，绝对价值会被打破，让位于相对价值。在兵形封闭的局面里，马强于象；而在开放的局面里，尤其是在两个侧翼同时展开争夺时，象的机动性要大得多。

轻子在中局中通常强于三个兵，而在残局中兵可能更为可取。当斗争呈封闭性质、两个车难以协同作战时，后在开局和中盘阶段强于两个车；但一旦两车的力量联合起来，尤其是在残局中并且盘上有通路兵时，两个车便对后占有优势。

绝对价值被打破的情况非常罕见，尤其是在战术行动中。根据兵的位置不同，一个棋子的相对价值可能与其绝对价值相差极大，以至于人们称之为“好棋子”或“坏棋子”。