子力价值

棋子在实战中的分量。子力价值可以是绝对的，也可以是相对的：例如，一个马大致相当于一个象或三个兵，两个车相当于一个后，一个后相当于三个轻子，一个车相当于一个轻子加两个兵。这些是绝对价值。

相对价值

不过，随着盘上出现的具体局面不同，绝对价值会被打破，让位于相对价值。在兵形封闭的局面里，马强于象；而在开放的局面里，尤其是在两个侧翼同时展开争夺时，象的机动性要大得多。

轻子在中局中通常强于三个兵，而在残局中反倒是兵更好用。局面封闭、两个车难以协同作战时，后在开局和中局阶段强于两车；可一旦两车的力量联起手来，尤其是在残局中、盘上又有通路兵时，两车便对后占优势。

绝对价值被打破的情形很少见，多半出现在战术行动中。随着兵的站位不同，一个棋子的相对价值可能与绝对价值相差极大，人们于是称它为“好棋子”或“坏棋子”。